蛍は、求愛行動のために光ることは、良く知られています。これは熱を伴わず、光を生じる化学反応によって起こっています。このような光を化学発光といいます。この化学発光は現在、色々な場所で目にすることができます。二種類の溶液を混合することで、魅惑的な光を放つので、コンサートで使うペンライトや結婚式のキャンドールサービスなどに利用されています。私の研究は、この化学発光を利用して、環境汚染物質を測定してやるというものです。残念ながら、目には見える程光りませんが、光電子増倍管というものを使って、光の強さを測定します。簡単に言うと、環境汚染物質が存在するとその量を分子が光を出すことで教えてくれるのです。
　一昔前の環境汚染物質と言えば、水銀やカドミなどの非常に毒性の高いものでしたが、現在では、そのものは毒性の低いものが多くなっています。また、それらは、私たちが生活する中で出していることも多く、少しの量で環境に悪影響を与えることが多いです。赤潮などの被害を与える窒素やリン、河川の悪臭を引き起こす有機物質は、これらの条件に当てはまります。我々は、化学発光を利用して、これらの環境汚染物質をはかる方法の研究をしています。