7月27日、滋賀県の琵琶湖で開催された読売テレビ主催「Iwataniスペシャル　鳥人間コンテスト2014」の人力プロペラ機ディスタンス部門に、モノラボ（ものづくりセンター）で活動する「人力飛行機プロジェクト」チームが出場しました。目玉である1枚ブレードプロペラや、従来とは異なる方法で製作した翼など、工夫を重ねた機体でコンテストに挑戦。パイロットは、元航空部主将の酒井一真さん（2005年度工学部機械工学科卒／現在はサイクリング実業団所属）が務めました。
　競技前から強風が吹く中、本学チームの機体はスムーズに離陸。乱気流にもまれて姿勢を崩すも、グライダーで鍛えた操縦技術を発揮し、修正操舵を繰り返して持ちこたえました。風向きに応じて機体の向きを絶妙にコントロールしましたが、乱気流の中で飛ぶには多くの体力を使うため想定より早く着水し、結果、1,406ｍの飛行距離を達成しました。
　その後、悪天候のため大会が中止され、競技不成立となりましたが、本学チームの機体の特徴である人力飛行機初の１枚ブロードプロペラが評価され、「審査員特別賞」を受賞しました。
　今回、初めて1,000m以上飛行するという快挙を成し遂げた本学チームに、多くのサポーターから大きな拍手が送られました。